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第二部分:輝煌的年代,噩夢的前夜
參看《史海鉤沉,中國多媒體音箱的那些事兒(一)》
這在一部分以后,中國的多媒體音箱市場進(jìn)入到了它最輝煌的歲月,最具中國特色的“準(zhǔn)HIFI多媒體音箱”在接下來的日子里達(dá)到了它的市場最高峰。然而,這個美好的歲月也是一個噩夢的年代,中國的音頻媒體,從來沒有那么受人關(guān)注和混亂不堪。
十三、B1!輕騎兵的逆襲
雖然市場的熱點已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了5.1上,但是2.1作為市場的絕對主流產(chǎn)品,并未停止發(fā)展。在5.1在高端上耀武揚威的同時,2.1依然在主流市場上不斷前進(jìn),最終,當(dāng)5.1黯淡隕落的時候,這些新一代的2.1依然在大放光彩。
這里面,對后世影響最大的當(dāng)屬三分頻2.1的問世。推動這個潮流的,是老牌的廠商輕騎兵。
輕騎兵這家廠商,說起來很有意思,雖然是最老的廠商之一,卻經(jīng)常扮演一個革命者的角色。歷史上不少革命性的設(shè)計,都是由輕騎兵推動的,但是由于產(chǎn)能限制等種種原因,最終輕騎兵卻往往站不住已經(jīng)取得的領(lǐng)先地位,結(jié)果長時間處于一種說強不強,說弱不弱的狀態(tài)之中。B1的發(fā)展歷史可以說是一個典型的例子。
在進(jìn)入2.1時代之后,輕騎兵失去了在2.0時代叱詫風(fēng)云的地位,在長達(dá)兩年多的時間里,始終扮演了一個跟隨者的形象。從某種意義上說,如果沒有B1的問世,也許輕騎兵當(dāng)時會像沖擊波一樣就會就此沉淪下去也說不定。
B1,輕騎兵歷史上最偉大的產(chǎn)品之一
對于B1的評價,可以參看《十大“天才”多媒體音箱》,這里不再詳述。老實說,在當(dāng)時整個世界市場來說,三分頻2.1的出世已經(jīng)是呼之欲出,不過恐怕當(dāng)時沒有人想過,在國內(nèi)市場推出第一款這個產(chǎn)品的不是創(chuàng)新或漫步者,而是輕騎兵,但從后來的發(fā)展來看,這卻并不是孤立的,層出不窮的創(chuàng)意,是輕騎兵在北派廠商紛紛消失的今天,依然屹立不倒的原因之一。
B1的問世,對于輕騎兵的發(fā)展來說,是一個重大的轉(zhuǎn)折。如前面所說,在此之前的兩年里,和沖擊波一樣,輕騎兵這段時間的產(chǎn)品大多是跟隨性的,缺乏可以給市場留下深刻烙印的經(jīng)典產(chǎn)品。雖然輕騎兵依靠悠久的品牌和強大的渠道,依然維持了巨大的市場份額,但如果就此下去,那么沖擊波今天的結(jié)局未必不會出現(xiàn)在輕騎兵身上。
而B1的問世,則使得輕騎兵重新塑造了自己作為市場領(lǐng)導(dǎo)廠商的形象,雖然由于生產(chǎn)能力的問題,輕騎兵在生產(chǎn)量等方面與漫步者、麥博等的差距越拉越遠(yuǎn),但作為領(lǐng)導(dǎo)品牌的形象,卻由于B1和后續(xù)V23等等產(chǎn)品的不斷強化,一直維持到今天。
從這方面來說,B1可以說是挽救了輕騎兵品牌的一個重大轉(zhuǎn)折產(chǎn)品。但是,B1也是輕騎兵歷史上第二次大低潮的開始。
從B1在2001年初問世以來,一舉成為了市場上最熱銷的2.1產(chǎn)品甚至是所有音箱產(chǎn)品中最熱銷的一款。但是,輕騎兵產(chǎn)能不足的問題在這個時候充分暴露出來,B1出現(xiàn)了長時間的缺貨狀態(tài),在長達(dá)5個月的時間里,幾乎是到貨就脫銷。這一方面反應(yīng)了B1深受歡迎的程度,另一方面也給了有心人競爭的時機。
漫步者歷史上的重點產(chǎn)品之一的R331T就是在輕騎兵躊躇不前的時候問世的。其實平心而論,R331T除了外觀比較吸引人外,論真實的用料和音質(zhì),是明顯不如B1的,但是與B1不同的是,R331T可以保證穩(wěn)定的供貨。▽嶋H上,漫步者最早跟進(jìn)三分頻設(shè)計的產(chǎn)品,是S系列,不過這個系列距離主流市場太遠(yuǎn),真正對市場影響最大的還是R331T和它延伸出的E3100。
而輕騎兵在這個時候,又犯下了一個筆者到現(xiàn)在也搞不清楚的錯誤——在這個微妙的時機,輕騎兵沒有迅速推出定位于不同市場的全系列三分頻2.1產(chǎn)品,而是用B(x)這個編號繼續(xù)推出傳統(tǒng)的二分頻產(chǎn)品,后續(xù)的B2等產(chǎn)品都是如此。結(jié)果使得B1變成了一個孤孤零零的獨子,僅僅是一個成功的產(chǎn)品,卻不是一個成功的B系列(后來的麥博和三諾,明顯就吸取了這方面的教訓(xùn),梵高和iFi,都是產(chǎn)品線龐大的巨大系列產(chǎn)品)。
供貨不足加上沒有后續(xù)產(chǎn)品,其結(jié)果就是輕騎兵獲得了一款大獲成功的經(jīng)典產(chǎn)品,卻最終失去了在這個市場的領(lǐng)導(dǎo)地位。而后知后覺的漫步者,卻從R331T衍生出了國內(nèi)多媒體音箱市場上空前、也許還會絕后最成功的一款產(chǎn)品——E3100(E3100,其實說穿了,不過是美化版的R331T罷了)。
或許是絢爛之極歸于平淡,B1的問世,對于輕騎兵和2.1產(chǎn)品來說,都是低潮之前的最后一次爆發(fā)。從輕騎兵來說,在2001年下半年開始,輕騎兵開始出現(xiàn)了一系列的問題——宣傳資金不足、內(nèi)部人員流失,其中的原因筆者至今不是非常清楚,但不管怎樣,結(jié)果是從2001年底到2003年初這一年多時間,成為輕騎兵歷史上第二次明顯的大低潮。如果說輕騎兵的上一次低潮來源于不正當(dāng)競爭的外部原因,那么這一次就是輕騎兵自己內(nèi)部的原因造成的。缺乏創(chuàng)意和設(shè)計靈性的產(chǎn)品加上越來越少的宣傳投入,使得輕騎兵渡過了一段極為難熬的低調(diào)時期。這個時期,一直到2003年底輕騎兵推出了V23為代表的一系列新品,重新回到用戶關(guān)注的焦點才宣告結(jié)束。而戲劇性的是,輕騎兵的低潮成全了另一家北派廠商,漫步者的真正崛起,也正是從這個時候開始了。
而對于整個2.1市場來說,三分頻2.1的時代,也是2.1在中國市場最后一次以音質(zhì)為主打賣點,在這之后,用戶再也不相信2.1的音質(zhì)會強于2.0了,2.1必須給自己尋找新的出路。
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文章來源:網(wǎng)絡(luò)