為了改進(jìn)光提取和光束形狀,通過在LED中采用光子晶體,LED可以從市場狹小的背光應(yīng)用突破到大規(guī)模的高亮度LED應(yīng)用。有鑒于此,眾多LED制造商正在積極開發(fā)光子晶體LED。
Unilite表示,將在高亮度照明產(chǎn)品中采用其子公司Luxaltek開發(fā)的光子晶體技術(shù)。Lumileds開發(fā)了薄層(700 nm)光子晶體LED,其提取率達(dá)73%。Luminus Devices較早的采用了光子晶體,并在二月與Nichia Chemical Industries簽署了交叉授權(quán)協(xié)議。Cree Research在2008年底獲得了107 lm/W的光子晶體LED,成為該組件新的性能標(biāo)志。Luxaltek收購Mesophotonics的知識產(chǎn)權(quán),并于2008年向瑞典的Obducat訂購了價(jià)值一千三百萬美元的壓印設(shè)備。
在LED領(lǐng)域,十年前就開始了關(guān)于改進(jìn)LED的光提取和束斑形狀放的光子晶體的研究。LED中的半導(dǎo)體是一塊具有高折射系數(shù)的平板材料,可以作為非 常高效的波導(dǎo),將波導(dǎo)中激發(fā)的光束縛在其中。為了從LED波導(dǎo)中提取光,研究人員進(jìn)行了很多努力,其中包括將表面粗糙化以及增加反射層。
典型的波導(dǎo)光子晶體可以捕獲從波導(dǎo)中射出的光,采用光子晶體的典型應(yīng)用是作為波導(dǎo)的輸出偶極。其想法是如果波導(dǎo)具有尺寸合適的亞波長通孔陣列,那么 沒有光可以通過該波導(dǎo),所有的光都只能通過垂直于波導(dǎo)屏幕的方向射出。用光子晶體的“語言”來講,就是在波導(dǎo)中存在一個(gè)“光帶隙”。
不幸的是,在LED中,產(chǎn)生光子的量子阱無法帶有通孔,并且這樣的通孔也會(huì)與到達(dá)量子阱的電子的通道產(chǎn)生干涉,最終產(chǎn)業(yè)公司還是無法利用“典型”的 光子晶體。來自麻省理工學(xué)院(MIT)、Cree、Luminus Devices、Lumileds、Mesophotonics、Nanonex和其他大學(xué)的研究小組已經(jīng)發(fā)布了關(guān)于如何在實(shí)際LED器件中采用光子晶體 的論文。更薄LED的趨勢使得LED中的光子晶體可以作為經(jīng)典光子晶體的一個(gè)近似,并且更具吸引力。
光子晶體LED照亮了誰?
由于光子晶體LED的專利掌握在幾家主要公司手中,第一個(gè)受益者很可能是卷入這些法律紛爭的律師們。其次,專利持有人和代理人將得到好處。 Nichia、Unilite、Cree和Lumileds是LED市場上的中流砥柱,如果在通用高亮度LED市場的上高端產(chǎn)品中采用光子晶體,則它們無 疑將會(huì)是最大的贏家。
其他受惠者還包括在LED上實(shí)現(xiàn)壓印光子晶體技術(shù)的整個(gè)供應(yīng)鏈,其中包括光刻和刻蝕等技術(shù)。光刻的要求并不苛刻——一般是λ/4或200 nm,而主要的挑戰(zhàn)源于晶圓不平整,數(shù)微米尺寸的表面突起、以及晶圓表面的不清潔。幾十微米的翹曲是襯底材料熱膨脹系數(shù)不一致的結(jié)果,比如碳化硅或藍(lán)寶石 與外延生長的半導(dǎo)體材料,如氮化鎵,其生長溫度高于900°C。這兩層材料實(shí)際上像雙層金屬片一樣,會(huì)形成類似薯片的翹曲結(jié)構(gòu)。熱應(yīng)力也阻礙了使用更大尺 寸的晶圓。表面突起是外延生長的副產(chǎn)品,如果襯底和半導(dǎo)體材料的晶格不能完全匹配,就會(huì)產(chǎn)生突起。最后,LED還需要50 µm的接觸焊盤,而焊盤的制作通常是在潔凈度較差的fab中完成的。
大部分對光子晶體的研究都是通過電子束光刻和早期手動(dòng)壓印系統(tǒng)完成的。很多小組的研究,特別在手動(dòng)壓印工具上,已經(jīng)采用了Transfer Devices Inc.(TDI,加州Santa Clara)生產(chǎn)的可溶性掩膜,該公司也還開發(fā)了分子轉(zhuǎn)移光刻技術(shù)。Obducat已經(jīng)接到了來自Luxaltek的第一批對自動(dòng)生產(chǎn)系統(tǒng)的訂單,這也是 來自LED制造商最大的一筆多套壓印設(shè)備訂單。
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