我們都知道這樣的一種聲音：一種類似合成出來的機(jī)器人的聲音，卻又切切實(shí)實(shí)地說著一個(gè)個(gè)的字和詞。Kraftwerk的“The Robots”，Styx的“Mr.Roboto”，Daft Punk的“Harder、Better、Faster、Stronger”，到后期卓越的藝術(shù)家J.Dilla的“E=MC2”以及Herbie Hancock讓80年代的孩子們見證了機(jī)器人動(dòng)起來的聲音“Rockit”等等……，所有這一切以及其它無數(shù)經(jīng)典聲音讓人印象深刻，而它們獨(dú)特的聲音特征都來源于聲碼器（Vocoder），一種常常被誤解的音樂技術(shù)。
聲碼器是怎樣工作的
1970年代，為Krafwerk用戶設(shè)計(jì)的Vocoder
如果用最簡單的話來解釋，那么可以說聲碼器的工作就是將您的語音疊加到另一個(gè)信號(hào)上，例如：某種樂器的信號(hào)（通常是合成器）。如果從更為技術(shù)的角度來解釋，我們可以說它實(shí)際上是使用了帶有濾波器來分析您的聲音，并將其分解為一系列不同頻帶的信號(hào)。然后，聲碼器再將每個(gè)頻段中發(fā)生的變化通過另一組濾波器應(yīng)用于樂器的聲音上�？梢赃@樣理解：你的聲音是調(diào)制器，而樂器是調(diào)制的載體——而這兩種信號(hào)會(huì)被一起呈現(xiàn)出來。
某些聲碼器會(huì)包括：一個(gè)內(nèi)置的載波信號(hào)發(fā)生器，甚至擁有一個(gè)全鍵盤，而另一些聲碼器則會(huì)默認(rèn)你手頭就有一臺(tái)可以使用的合成器。
當(dāng)然，并沒有規(guī)定說調(diào)制信號(hào)就必須是人的語音。諸如鼓音軌之類的可以將Drone或者Pad信號(hào)變成帶有它們自己聲音特征的一種節(jié)奏l(xiāng)oop。
不是聲碼器，而是Talkbox
Peter Frampton的Talkbox
音樂領(lǐng)域里最為知名的機(jī)器人聲音之一事實(shí)上來源于Talkbox。這個(gè)特別的聲音因吉他手 Peter Frampton 的“Do You Feel Like I Do”和Roger Troutman與Zapp合作的“More Bounce to the Ounce”而聞名。這里所說的Talkbox實(shí)際上可以說是一個(gè)踏板內(nèi)的小型有源揚(yáng)聲器。一根塑料管從揚(yáng)聲器的一端一直延伸到嘴邊，在演奏樂器的同時(shí)需要用嘴發(fā)出聲音，而語音實(shí)際上能改變樂器的聲音。在接受Keyboard雜志采訪時(shí)，來自新放克二人組合Chromeo的P-Thugg曾將這種感覺描述為“就像嘴里有一個(gè)音箱一樣”。Talkbox以一種比模擬更模擬的方式實(shí)現(xiàn)了與聲碼器相同的音樂目標(biāo)，但嚴(yán)格來說，聲碼器是指以電子方式執(zhí)行這種操作的設(shè)備。如今，像Rocktron這樣的公司還在銷售新的Talkbox，而Antares的插件Articulator旨在創(chuàng)造出Talkbox能發(fā)出的那種聲音。
最初的聲碼器
在1940年10月發(fā)表的貝爾系統(tǒng)技術(shù)期刊里，
霍默·達(dá)德利 (Homer Dudley) 在他的文章
“語音的載體性質(zhì)”中繪制的示意圖
貝爾實(shí)驗(yàn)室（Bell Labs）的工程師Homer Dudley曾經(jīng)研究過一種通過銅制電話線發(fā)送人類語音并同時(shí)節(jié)省能源和帶寬（從而降低成本）的方法。就是將人類語音分解成不同頻段的信號(hào)，只傳輸那些讓人易于理解的語音內(nèi)容所需的頻段，并在收聽端重建所有內(nèi)容。
Dudley在1939年的紐約世界博覽會(huì)上展示了他的概念機(jī)。被稱為Voder（語音操作演示器）的這款概念機(jī)并沒有使用麥克風(fēng)來拾取調(diào)制器信號(hào)。取而代之的是，熟練的操作員操作一系列按鍵、一個(gè)腕桿和一個(gè)踏板，將機(jī)器內(nèi)置的載波信號(hào)轉(zhuǎn)換為元音和輔音并改變它們的音高。這臺(tái)概念機(jī)輸出的結(jié)果很粗糙，但觀眾們?nèi)匀惑@嘆于一臺(tái)機(jī)器居然能夠創(chuàng)造出人類可以理解的語音和歌聲。
間諜技術(shù)
NSA博物館里的SIGSALY工作站
圖片來源：National Security Agency（公共領(lǐng)域）
前美國通信兵團(tuán)（The U.S. Army Signal Corps,今天的美國國家安全局的前身）曾經(jīng)采用貝爾實(shí)驗(yàn)室的技術(shù)來加密敏感通信。其中最著名的一個(gè)應(yīng)用實(shí)例是二戰(zhàn)期間富蘭克林·D·羅斯福和溫斯頓·丘吉爾之間橫跨大西洋的電纜來進(jìn)行通話。該系統(tǒng)稱為SIGSALY或簡稱為“Project X”（可以想象Tom Clancy是怎樣的人），它使用在唱機(jī)上播放的特殊錄音信號(hào)向聲碼信號(hào)添加噪聲。然后，接收端的電臺(tái)將播放“解碼”錄音信號(hào)，并且只為機(jī)密人員所聽到的信號(hào)通過濾掉聲碼信號(hào)中與傳輸端相同的噪聲頻帶。事實(shí)證明，一對(duì)唱機(jī)轉(zhuǎn)盤絕不只是為DJ們準(zhǔn)備的！
最早的音樂應(yīng)用
慕尼黑Deutsche博物館里的西門子合成器
第一臺(tái)采用聲碼器技術(shù)制造的樂器是西門子合成器，它在上世紀(jì)50年代的后期由現(xiàn)今與ATM相關(guān)的這家德國科技公司制造。1971年，合成器設(shè)計(jì)師Bob Moog和作曲家Wendy Carlos組合了各種合成器模塊，即興創(chuàng)作了可以在“發(fā)條橙”（A Clockwork Orange）的配樂中聽到的聲碼器。
電子音樂的傳奇先驅(qū)Kraftwerk則可以說是早期探索聲碼器音樂作品的代言人，這其中包括了如“The Robots”等許多知名歌曲。
不過如果要說有哪位現(xiàn)代藝術(shù)家因?yàn)閷⒙暣a器作為流行音樂里的一個(gè)常用元素而名聲大噪，那就必須要提到Afrika Bambaataa以及Soulsonic Force具有突破性意義的熱門歌曲“Planet Rock”了。
這種說法受到了一些爭議，因?yàn)槭聦?shí)上，Bambaataa并沒有使用真正的聲碼器，而是通過Lexicon PCM-41數(shù)字延遲器實(shí)現(xiàn)了類似機(jī)器人的效果聲。但毫無疑問，這首歌比其它任何歌曲都更能吸引藝術(shù)家們?nèi)ふ腋挥邢嗤皺C(jī)器人”特質(zhì)的聲音，因此聲碼器就成為了音樂設(shè)備制造商的一個(gè)持續(xù)關(guān)注點(diǎn)。
卓越的經(jīng)典聲碼器
EMS VOCODER
EMS 5000是由Peter Zinovieff的電子音樂工作室開發(fā)的，該工作室更為出名的一款產(chǎn)品是VCS3合成器“Dark Side of the Moon”。在1975年，它是當(dāng)時(shí)市面上最為全面的獨(dú)立聲碼器，內(nèi)置了雙振蕩器合成器和22個(gè)頻段，并提供前所未有的設(shè)計(jì)細(xì)節(jié)。您甚至可以更改輸出人聲信號(hào)的性別，而它也為今天的AVOX Throat等插件中的聲道建模奠定了基礎(chǔ)。EMS聲碼器系列逐漸發(fā)展，最終的產(chǎn)品還包括了1000、2000和3000這幾個(gè)型號(hào)，而所有這些型號(hào)如今在復(fù)古設(shè)備的市場上都是非常受歡迎的。
Harald Bode
Harald Bode的7702型聲碼器具有16個(gè)頻段。通常來說，聲碼器擁有的頻段（濾波器）越多，它使語音信號(hào)聽起來清晰易懂的能力就越好。Bode的設(shè)計(jì)非常棒，因而它在1978年獲得了相關(guān)許可并被重新命名為Bob Moog。
Roland Corp
所有聲碼器當(dāng)中最受歡迎的型號(hào)之一是發(fā)布于1979年的Roland VP-330。這是因?yàn)樗鼘⒙暣a器和弦樂/合唱合成器一起封裝到了便攜式的鍵盤中，既適合演出也適合工作室使用。法國電子/環(huán)境藝術(shù)家Jean Michel Jarre的作品也幫助這款產(chǎn)品提升了知名度。
KORG USA
從2002年開始，小巧且價(jià)格實(shí)惠的micro KORG似乎成為了每個(gè)獨(dú)立樂隊(duì)的鍵盤設(shè)備標(biāo)配，它是如此受歡迎，以至于在二十年后的今天它仍在生產(chǎn)和銷售！這款虛擬模擬合成器具有聲碼器模式和內(nèi)置的鵝頸麥克風(fēng)。在它之后，Novation Super Nova等緊湊型合成器也隨之相繼問世。
前沿技術(shù)
在過去20年左右的時(shí)間里，有幾個(gè)插件試圖將聲碼器帶入基于計(jì)算機(jī)進(jìn)行的音樂制作領(lǐng)域里。這其中最新和最全面的插件就是Antares推出的Auto-Tune Vocodist。多年來，許多公司都制作出了出色的聲碼器，因此Vocodist精選了18種令人垂涎的經(jīng)典模型（包括Homer Dudley的Voder在內(nèi)）并提供兩種擁有卓越清晰度的原始算法。此外，這款插件還附帶了由來自Chromeo的P-Thugg、制作人Buddy Ross、Rachel K. Collier等人設(shè)計(jì)的藝術(shù)家預(yù)設(shè)。
Vocodist可以使用外部載波信號(hào)，例如：您最喜歡的合成器，但這并不是您的唯一選擇——這款插件還內(nèi)置了帶有8種語音效果的雙振蕩器合成器。此外，您可以通過自己的聲音或是通過演奏連接到系統(tǒng)上的MIDI鍵盤來對(duì)聲碼器信號(hào)的聲調(diào)進(jìn)行控制。
就像這款插件的名字里所暗示的那樣，您將擁有完整的Auto-Tune功能以及通過與Auto-Key應(yīng)用程序兼容而實(shí)現(xiàn)的音高和范圍檢測(cè)功能。因此，您可以對(duì)聲碼器軌道的信號(hào)進(jìn)行細(xì)微的音高校正，或者在更激進(jìn)的設(shè)置下讓其與經(jīng)典的“Auto-Tune效果”相結(jié)合。這款插件帶有的其它效果包括：合唱、電子管飽和度和環(huán)形調(diào)制器。
Antares將把Auto-Tune Vocodist作為終極聲樂制作套件Auto-Tune Unlimited訂閱的一部分向用戶提供。
