在維修業(yè)中,VR/AR技術越來越受歡迎,各類資本對于VR/AR技術的投資興致只增不減,各大OEM和MRO也已經開始著手利用VR/AR技術提高維修工作和技術培訓的效率。
在維修業(yè)內,無論是在技術培訓中還是遠程維修協(xié)作中,或是預覽飛機構型,增強現(xiàn)實(AR)技術的應用前景正在日趨擴大,各類航空資本對于AR技術日益追捧,投資興致只增不減。
最近,工業(yè)AR軟件公司RealWear公司的HMT-1 AR可穿戴平板設備獲得了1700萬美元的投資,AR軟件提供商Upskill也剛剛從埃森哲(Accenture)、GE風險投資公司(GE Ventures)和波音的風險投資公司HorizonX獲得了1720萬美元的資金支持。
GE航空去年進行了為期半年的虛擬現(xiàn)實(VR)試驗項目,使用谷歌的Google Glass和Upskill公司的Skylight軟件,發(fā)現(xiàn)60%參試人員在工作中更喜歡在AR技術的幫助下完成工作,而不再愿意采用傳統(tǒng)方式。
波音已將Upskill公司的Skylight軟件平臺部署在多個生產點,為飛機制造、維護、修理和配送提供幫助。波音最近完成了一項成功的試驗計劃,將Skylight軟件接入Glass Enterprise用于簡化機艙布線流程。該項目使布線工作所花費的時間減少了25%,并將錯誤率降至零。波音還計劃在今年擴大該項目的試點范圍。此外,波音公司還開發(fā)了一套AR系統(tǒng),該系統(tǒng)可根據(jù)布線計劃制作三維圖紙,然后將其呈現(xiàn)給終端用戶,并且可與使用可穿戴設備后看到的飛機視圖相吻合。目前,波音已經選定了4款可供應用的可穿戴設備,正在對這些設備試產并進行操作測試。除了可穿戴設備之外,波音今年還希望開發(fā)可在智能手機和平板電腦上看到AR視圖的手持設備。
波音HorizonX公司最近投資的另一個項目是位于匹茲堡的C360技術公司,該公司專門從事360度視頻和AR/VR技術的研發(fā)。波音認為,未來C360公司的AR視頻功能具備在各類場景中應用的潛力,包括身臨其境的機載娛樂、航測和“未來工廠”。盡管波音并未分享任何正在測試的案例,但可以看出波音著實是希望借助C360公司和Upskill公司的VR能力提高生產率和產品質量。此外,波音公司最近還投資了位于加利福尼亞州的Singularity大學,希望通過這類針對個人和組織的教育項目進一步推動AR等技術的應用。
與波音公司類似,霍尼韋爾也正在與AR供應商合作,推動AR技術在工業(yè)和航空領域的應用;裟犴f爾加入了RealWear公司的試點項目(Pioneer Program),并一直與微軟合作使用其HoloLens混合現(xiàn)實眼鏡,通過Connected Plant Skills Insight系統(tǒng)培訓工廠員工。Skills Insight系統(tǒng)將AR/VR培訓與數(shù)據(jù)分析相結合,以增強員工的培訓效果并縮短培訓時間;裟犴f爾公司表示,該公司正在努力將這樣的系統(tǒng)應用于飛行員培訓和維修工作中,如使用AR頭戴式耳機直接讀取發(fā)動機件號銘牌,或標牌受腐蝕、受污損的零件信息。
與微軟合作將HoloLens AR眼鏡應用于維修領域的還有空客和法荷航維修工程公司(AFI-KLM E&M)。作為微軟混合現(xiàn)實合作伙伴計劃(Mixed-Reality Partner Program)一部分,空客自2011年以來一直在數(shù)字化項目中應用AR技術。例如,利用手持式的AR設備上的傳感器跟蹤使用者的運動和所處環(huán)境,在飛機上顯示相關部件的3D模型以及相關數(shù)據(jù)和信息,幫助空客的工程師順利完成施工和檢查?湛椭赋,在AR設備的幫助下,可將對空客A380機身上的60000個支架檢查的時間從3周縮短為3天。
空客表示,該公司與微軟的合作關系使公司能夠更好地理解AR技術,并可充分利用該技術的潛力。與波音使用Glass Enterprise完成布線類似,空客電氣團隊也在使用HoloLens虛擬現(xiàn)實眼鏡查看在機體頂部被線束環(huán)繞的零部件的狀態(tài)。該公司表示,這種頭戴式的AR工具可使安裝速度提高25%,也讓操作者的工作變得更輕松、更舒適。
AFI KLM E&M也在利用AR技術進行培訓。該公司位于新加坡的MRO創(chuàng)新實驗室已將HoloLens AR眼鏡與培訓應用的原型軟件配對,使維修人員能夠在虛擬教室環(huán)境中維修昂貴且復雜的零部件(如飛機發(fā)動機部件)。AFI KLM E&M表示,這種混合現(xiàn)實培訓原型除了可以避免在實體零部件上實操花費的時間和費用之外,還可以幫助受訓者更快、更準確地完成培訓課程。目前,AFI KLM E&M將在所有維修人員培訓中使用混合現(xiàn)實和虛擬現(xiàn)實技術。例如,其MRO實驗室開發(fā)了一款用于進行波音787飛機技術培訓的系統(tǒng),使用該系統(tǒng)進行培訓時,受訓者只需要5天時間便可完成全部培訓課程。
L3 Link是一家長期為軍事和政府客戶提供培訓和仿真產品的公司,開發(fā)了沉浸式維護指南(Immersive Maintenance Guide,IMG),該指南與HoloLens或各種其他可穿戴AR工具配套使用,應用于維修保障和培訓中。L3 Link表示,IMG通過使用交互式3D圖形和技術數(shù)據(jù)將技術手冊呈現(xiàn)在操作者面前,為航空培訓和現(xiàn)場維修提供支持。此外,IMG還可以扮演虛擬助理的角色,在維修現(xiàn)場根據(jù)維修人員的需求為其提供復訓和排故指導,這有助于增加產品的首次修復率并降低維護成本。該公司還表示,對于接收維修培訓的人員來說,IMG的AR/VR教室可以更好地吸引受訓者的注意力,加快他們的學習速度并增強知識記憶率。
Fountx公司的輔助現(xiàn)實是一種專注于遠程協(xié)作的新AR技術。在該可穿戴技術于2017年發(fā)布之前,已經在Fountx公司的母公司——TAE航空進行了為期一年的測試。在佩戴Fountx眼鏡后,身處偏遠地區(qū)的受訓者或技術人員可以與異地的專家進行協(xié)作,他們可以在共享屏幕上查看內容、繪制圖表,討論感興趣的問題。
新科宇航在去年底開始對該技術進行初步試驗之后,購買了兩臺Fountx設備已經開始進行更多運營試驗,以改進其數(shù)字產品。去年11月,新科宇航表示正在考慮使用AR技術提供培訓和遠程支持。在今年的新加坡航展上,新科宇航還展示了如何使用AR眼鏡為拆卸飛機輪轂軸螺母的維修人員提供幫助。
Fountx公司表示十分看好輔助現(xiàn)實技術,目前也已有多家航空企業(yè)正在使用其產品樣品,其中包括空客、太平洋航空快運(Pacifc Air Express)和澳大利亞運輸安全局(ATSB)。
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